Το τύλιγμα των μαλλιών γύρω από το δάχτυλο (hair twirling) αποτελεί μια από τις πιο κοινές και αναγνωρίσιμες ασυνείδητες συμπεριφορές παγκοσμίως, την οποία οι περισσότεροι από εμάς κουβαλάμε από την παιδική μας ηλικία. Αυτή η ρυθμική κίνηση, που συχνά περιλαμβάνει το χάιδεμα ή το απαλό άγγιγμα των μαλλιών στο πρόσωπο, ανήκει επιστημονικά στις Συμπεριφορές Επαναλαμβανόμενης Εστίασης στο Σώμα (BFRBs). Αντίθετα με ό,τι πιστεύεται, δεν πρόκειται για ένα απλό «κουσούρι» ή δείγμα βαρεμάρας, αλλά για έναν εξαιρετικά αποτελεσματικό μηχανισμό αυτοκαταπράυνσης (self-soothing) που ενεργοποιεί αυτόματα ο οργανισμός μας.
Όταν το νευρικό μας σύστημα δέχεται καταιγισμό πληροφοριών, κούρασης ή συναισθηματικής πίεσης, ο εγκέφαλος αναζητά τρόπους να βρει την ισορροπία του. Η επαναλαμβανόμενη και σταθερή κίνηση του τυλίγματος προσφέρει μια προβλέψιμη αισθητηριακή διέγερση (stimming). Αυτό το άγγιγμα λειτουργεί σαν «ασπίδα» ενάντια στο εξωτερικό περιβάλλον, βοηθώντας στη μείωση των επιπέδων της κορτιζόλης (της ορμόνης του στρες) και δημιουργώντας μια στιγμιαία αίσθηση ασφάλειας και θαλπωρής. Είναι ο τρόπος του σώματος να κάνει ένα γρήγορο “restart” και να ενισχύσει τη συγκέντρωσή μας σε στιγμές πνευματικής κόπωσης.
Όσο η συνήθεια αυτή παραμένει ήπια και δεν προκαλεί φθορά ή πτώση της τρίχας, θεωρείται μια απόλυτα υγιής και φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού. Εμφανίζεται συχνά σε περιόδους έντονου άγχους ή σε άτομα με ΔΕΠΥ, αποδεικνύοντας πόσο έξυπνα είναι προγραμματισμένο το ανθρώπινο σώμα να αναζητά την ομοιόσταση μέσα από τις πιο απλές κινήσεις. Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα πιάσεις τον εαυτό σου να «παίζει» με τα μαλλιά του, μην ανησυχήσεις· είναι απλώς το σώμα σου που σου θυμίζει με τον δικό του τρόπο ότι ήρθε η ώρα να πάρεις μια βαθιά ανάσα και να ηρεμήσεις.
